Nedávno výskumný tím dosiahol významný prelom v oblasti nízkoteplotného spekania keramiky na báze oxidu hlinitého-pri nízkych{0}}teplotách. Vyvinuli nový, energeticky-účinný proces prípravy keramiky s názvom „Reactive Flash Sintering (RFS)“, ktorý využíva elektrické pole. Táto metóda úspešne speká vysokovýkonnú -eutektickú štruktúru“ kompozitnej keramiky Al₂O₃–Y₂O₃ pri nízkej teplote 850 stupňov. Táto nová, vysoko efektívna technológia demonštruje obrovský potenciál na dosiahnutie trvalo udržateľnej,-výkonnej priemyselnej štrukturálnej keramiky.
Tradičné spekanie keramiky-na báze oxidu hlinitého si zvyčajne vyžaduje teploty presahujúce 1700 stupňov a často si vyžaduje dobu výdrže v rozsahu od niekoľkých hodín do desiatok hodín. To má za následok vysoké nároky na materiály pece, značnú spotrebu energie, značné výrobné a environmentálne náklady a predstavuje vysoké prekážky pri zabezpečovaní a zlepšovaní výťažnosti pokrokových keramických výrobkov. Napríklad v prípade kompozitného materiálu Al2O3-YAG použitého v tomto experimente si tradičné spekanie vyžaduje veľmi vysokú eutektickú teplotu, čo si vyžaduje drahé vybavenie a komplexnú kontrolu procesu.
Tento výskumný tím, ktorý vychádza zo základov Flash Sintering (FS), zaviedol proces chemickej reakcie. Aplikáciou elektrického poľa na materiál generuje rýchle vnútorné zahrievanie a aktiváciu. To umožňuje, aby chemická reakcia prebiehala súčasne so spekaním, čím sa dosiahne okamžité zahustenie pri drastickom znížení teploty spekania. Výsledný keramický materiál vykazuje mechanické vlastnosti porovnateľné s tými, ktoré sa vyrábajú tradičnými-procesmi pri vysokých teplotách, čo ponúka významnú praktickú hodnotu.
Je pravda, že tento špičkový-výskum si vyžaduje ďalšie{1}}hĺbkové skúmanie a overovanie. Výzvy zostávajú, vrátane škálovania na veľké veľkosti a zložité tvary, zabezpečenie rovnomernosti teplotného poľa a navrhovanie a vývoj zodpovedajúcich priemyselných výrobných zariadení. Napriek tomu jeho obrovský potenciál nepochybne zaručuje vysoké očakávania od vyspelého keramického priemyslu.